Webstandards III: Audio

Wie bei den Bildern gilt auch bei der Verwendung von Audio Dateien, dass die Dateigrösse drastisch gesenkt werden muss. Bei den Übertragungsarten kann man nach Download und Stream unterscheiden. Beide Arten unterscheiden sich dadurch, das beim Download die Datei auf die Festplatte gespeichert wird und erst nach dem kompletten Download gestartet werden kann während sich das "Streaming" durch einen kontinuierlicher Datenstrom auszeichnet. Dadurch kann das Audiosignal bereits nach kurzer Zeit gestartet werden.

Das wichtigste Audioformat beim Download ist bekanntlich MP3, beim Stream sind es RAM (Real Audio Media) und WMA (Windows Media Audio). Diese Formate möchte ich kurz näher erläutern.

MP3
Dieses Format steht für "MPEG1 Audio Layer 3" und ist Teil der MPEG Standards zur digitalen Kompression von Audio- und Videosignalen. Entwickelt wurden die Standards am Fraunhofer Institut.

Der grösste Vorteil dieses Formats ist die geringe Dateigrösse. Sie beträgt etwa nur 10 % der Originalgrösse der Audiodatei. Die Komprimierung erfolgt aber verlustbehaftet. Zusätzlich zu den Audioinformationen können noch weitere Informationen in "Tags" aufgenommen werden (z.B. Liedname, Interpret etc.). Der entscheidende Vorteil von MP3 ist, dass es Plattformunabhängig ist.

Real Player
Dieses Programm kann spezielle Audio- und Videodateien (RAM Dateien) abspielen und wurde von Real Networks entwickelt. RAM-Dateien zeichnen sich durch ihre geringe Grösse aus und sind deshalb besonders für das "Streaming" geeignet. Die zur Verfügung stehende Bandbreite hat dabei einen grossen Einfluss auf die Abspielqualität, da der Datenstrom während der Übertragung automatisch an die Bandbreite angepasst wird.

Neben dem RAM-Format kann der Real Player auch Formate wie MP3, WAV, AVI und MIDI abspielen.

Windows Media Player
Dieser Player nutzt das WMA-Format. Dieses eignet sich sehr gut für das "Streaming", weil es eine bessere Komprimierung als andere Formate hat und deshalb weniger Bandbreite benötigt. Der Windows Media Player ist auch in der Lage, Sounddateien mit einer Tiefe von 24bit und einer Abtastrate von 96 kHz abzuspielen, was Dolby Digital Qualität entspricht. Neben dem WMA-Format kann der Player auch alle anderen gängigen Audio- und Videoformate abspielen.

Bei der Verwendung von Audiodateien auf Webseiten gelten ansonsten die aus dem Screendesign bekannten Regeln. Es sollten kurze, kleine Sequenzen verwendet werden, die der Benutzer jederzeit anhalten und steuern kann. Dabei sollte er erstens eine Kurzinformation über Länge und Inhalt erhalten und zweitens sollte er wissen, mit welchem Player er die Informationen abspielen kann.